Gigantes chinesa encomendaram mais de US$ 12 bilhões em chips de IA H20 da NVIDIA antes das sanções

As gigantes chinesas de tecnologia Alibaba, Tencent e ByteDance fizeram bilhões de dólares em pedidos de GPUs H20 da NVIDIA antes das restrições americanas aos chips. Tratam-se dos mesmos chips restritos pelo governo americano e que levaram a um prejuízo de US$ 55 bilhões para a NVIDIA.

As informações são do Nikkei, que relata que as empresas chinesas já esperavam a restrição no ano passado e se prepararam com antecedência. Conforme os dados, o valor total dos pedidos chineses feitos à NVIDIA ultrapassou US$ 12 bilhões, com bilhões em chips enviados para a China antes das restrições interromperem o fornecimento em abril.

Evidente que, para a NVIDIA, o prejuízo é maior que os US$ 12 bilhões porque ela ainda precisa lidar com a logística de estocagem dos chips que não conseguiu enviar.

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Turbulência e Estoque

Os relatos de turbulências na cadeia de suprimentos do H20 começaram a surgir no final de março, quando uma empresa chinesa de servidores teria alertado os clientes sobre a escassez de GPUs. A escassez deveria passar o dia 20 de abril e, de acordo com o Nikkei, pode ter resultado de grandes pedidos das gigantes de tecnologia chinesas.

Empresas como ByteDance, Tencent e Alibaba teriam buscado se precaver de potenciais sanções americanas aos chips. Deste modo, as três empresas chinesas encomendaram um milhão de GPUs H20 antes das sanções americanas terem efeito.

Somado ao fato de que a gigante chinesa de tecnologia Huawei acredita ser capaz de produzir pelo menos 750.000 de suas GPUs Ascend A10C para IA, o país teria conseguido estocar uma grande quantidade de chips antes das sanções americanas entrarem em efeito.

No entanto, embora as empresas chinesas tenham feito pedidos de um milhão de chips, não está claro se todos os pedidos foram atendidos e qual o nível de estoque.

Efeitos Práticos

Algumas fontes acrescentam que os requisitos de licença de exportação H20 do governo Trump fizeram fracassar o plano da Huawei, Tencent e ByteDance de estocar GPUs para IA para um ano.

Por hora, como as empresas chinesas não podem comprar diretamente as GPUs de IA avançadas, elas tentarão fazê-lo criando subsidiárias globais para encomendar os chips. E a TSMC já confirmou que está trabalhando com o Departamento de Comércio dos EUA para rastrear pedidos que possam se originar de entidades chinesas suspeitas.

Os pedidos excessivos de GPUs H20 aumentaram o estoque de chips avançados que as empresas chinesas adquiriram e algo elas ainda possuem. Porém, tudo sugere que, apesar de ser mais do que os EUA gostariam, é menos do que as empresas desejavam.

No início do ano, foi relatado que a chinesa Huawei havia conseguido obter chips para fabricar até 1 milhão de GPUs de IA Ascend 910C, desde que houvesse um processo de montagem impecável. A empresa adquiriu esses chips antes da entrada em vigor das primeiras sanções do governo Trump, em setembro de 2020.

No entanto, o processo de fabricação da empresa está significativamente atrás do processo utilizado pela TSMC, que depende de ferramentas avançadas de fabricação de chips com radiação ultravioleta extrema (EUV). O que significa que, mesmo com o estoque elevado, a China deverá ser prejudicada com as restrições aos chips H20.

Fonte: Nikkei.

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