Exxon investe US$ 100 milhões em fábrica de álcool ultra puro para chips

A ExxonMobil anunciou um investimento de US$ 100 milhões para produzir álcool ultra-puro utilizado na fabricação de chips em sua planta química de Baton Rouge, nos Estados Unidos. O projeto reforça a aposta da companhia na crescente demanda da indústria de semicondutores e inteligência artificial.

O álcool, mais precisamente o isopropílico ultra-puro, será essencial para limpar as minúsculas e delicadas peças de chips antes da montagem. A versão que será produzida atinge 99,999% de pureza, nível necessário para os novos microchips, alguns tão pequenos que 150 mil deles cabem em um único grão de sal.

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Alta tecnologia exige mais pureza

Segundo a ExxonMobil, a construção da nova estrutura começará ainda em 2025, com previsão de início das operações em 2027. O empreendimento também deve gerar 45 empregos diretos durante a fase de obras, movimentando a economia local da Louisiana.

A planta de Baton Rouge já é conhecida como a maior produtora de álcool isopropílico do mundo. Há mais de 80 anos, o local abastece o mercado com álcool utilizado em produtos como desinfetantes, limpadores domésticos e soluções médicas.

No entanto, a ExxonMobil já fabrica, há mais de 30 anos, uma versão com 99,99% de pureza voltada ao setor de eletrônicos, usada na produção de semicondutores e chips. A novidade agora é a versão com pureza ainda mais elevada, que responde às exigências da atual geração de componentes de altíssima precisão.

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Álcool responde à demanda do setor de chips

Kate Lightfoot, gerente da planta química, destacou que o investimento faz parte de um movimento estratégico da companhia. “Estamos aprimorando um de nossos produtos químicos tradicionais para atender à crescente demanda da indústria de tecnologia”, afirmou.

A iniciativa também foi impulsionada pelo CHIPS and Science Act, legislação federal aprovada em 2022 que busca fortalecer a produção de semicondutores em solo norte-americano. O projeto da ExxonMobil alinha-se aos objetivos da lei, que incentiva investimentos na cadeia produtiva dos chips.

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Com a alta demanda por chips — intensificada por setores como IA, data centers, carros elétricos e dispositivos móveis — a pureza do álcool utilizado na limpeza se tornou um fator crítico. Pequenas impurezas podem comprometer a performance de chips altamente miniaturizados.

Benefícios fiscais e impacto social

Como contrapartida, a ExxonMobil destinará impostos gerados pela nova unidade de produção de álcool ultra-puro para ações contra o abandono urbano nas comunidades vizinhas à planta. A empresa também recebeu incentivos fiscais do programa Industrial Tax Exemption Program, totalizando US$ 8,6 milhões.

A ExxonMobil também estuda ampliar sua presença na área de reciclagem, com propostas para uma nova unidade de reciclagem avançada de plásticos no mesmo complexo industrial. Essa expansão reforça o papel estratégico de Baton Rouge na atuação global da empresa.

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