Álcool deixa moscas mais atraentes e aumenta chance de acasalamento entre as espécies

Quem nunca usou um pouco de álcool para ajudar a desinibir, especialmente quando o objetivo é flertar? Embora esse comportamento seja comum entre os humanos, um novo estudo revelou que o etanol também tem um efeito semelhante nas moscas (Drosophila melanogaster). Machos que consomem álcool se tornam mais atraentes para as fêmeas, aumentando as chances de acasalamento.

Moscas “bêbadas” tem mais chance de acasalar – Foto: Divulgação/ND

O álcool e o flerte das moscas

Não é novidade que as moscas (principalmente as das frutas) consomem álcool na natureza. Elas se alimentam de frutas açucaradas, néctar e seiva que passaram por um processo de fermentação, o que gera álcool .

No entanto, até agora, não se sabia exatamente qual o impacto desse consumo nas relações sexuais dessa espécie. Estudos anteriores sugeriram que machos de Drosophila melanogaster se tornavam mais propensos a beber após serem rejeitados por fêmeas, e que moscas jovens, sem experiência reprodutiva, eram mais “beberronas”. No entanto, o novo estudo realizado pelo Instituto Max Planck vai além e investiga os efeitos desse consumo nas relações sexuais das moscas.

O benefício evolutivo do álcool

Publicada na revista científica Science Advances , a pesquisa explica que, ao contrário dos humanos, o consumo de álcool pelas moscas-da-fruta parece ter um benefício evolutivo.

Os cientistas descobriram que o consumo de álcool aumenta a produção de feromônios sexuais nos machos, tornando-os mais atraentes para as fêmeas. Esse aumento na produção de feromônios, na prática, aumenta as chances de acasalamento, o que contribui para a reprodução da espécie.

Machos ficam mais atraentes após ingestão de álcool – Foto: Reprodução/ND

Os pesquisadores identificaram três circuitos neurais no cérebro das moscas envolvidas no consumo de álcool. Os dois primeiros circuitos estão relacionados ao olfato e são responsáveis ​​por guia-las até as fontes de álcool. Já o terceiro circuito, e mais interessante, está relacionado a um mecanismo de controle , que ajuda a evitar o consumo excessivo de álcool, já que a substância é tóxica para esses insetos, assim como para os humanos.

Quando a concentração de álcool atinge níveis muito altos, um odor repulsivo é liberado, eliminando moscas e impedindo que você se intoxica.

“Isso significa que as moscas têm um mecanismo de controle que permite obter todos os benefícios do consumo de álcool sem correr o risco de intoxicação alcoólica”, explica Ian Keesey , um dos autores do estudo.

*Para os humanos, o consumo excessivo de álcool pode levar a sérios problemas de saúde.