Kosmos 482 | Sonda soviética vai despencar na Terra em maio após 53 anos vagando

A sonda Kosmos 482, lançada pela União Soviética em março de 1972 como parte da missão Venera, falhou em chegar a Vênus e segue na órbita terrestre — mas deve cair em breve, segundo Marco Langbroek, astrônomo da Universidade Técnica de Delft. O holandês observa os restos do satélite artificial há anos e calculou que a reentrada deve ocorrer em maio deste ano.

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Kosmos 482 fazia parte do mesmo grupo da Venera 8, sonda que conseguiu chegar à Vênus em 1972 e foi a segunda a pousar no planeta, mandando dados do ambiente inóspito por 50 minutos e 11 segundos, após os quais queimou nas altas temperaturas. Sua irmã na órbita terrestre teve o estágio superior desconectado prematuramente, o que deixou a carga à deriva há 53 anos.

A queda do Kosmos 482

Em reporte sobre a sonda soviética no blog do observatório de Leiden, nos Países Baixos, Langbroek lembrou que a estrutura da Kosmos 482 foi feita para suportar a atmosfera densa e escaldante de Vênus, o que significa que ela pode aguentar a reentrada na Terra sem maiores danos. Com 495 kg, sua inclinação orbital é de 51,7º, o que significa que a reentrada pode ocorrer entre as latitudes de 52 N (altura do Reino Unido, Ucrânia, Canadá) e 52 S (Argentina, Ilhas Malvinas, Chile).

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Langbroek se juntou ao colega Dominic Dirkx para calcular o modelo de reentrada da sonda com a Ferramenta de Astrodinâmica TU Delft (TUDAT), software de código aberto criado na universidade holandesa de mesmo nome. A previsão mais próxima calculada pelos cientistas fica, atualmente, em 10 de maio, às 03:01 no Horário de Brasília (BRT).

Kosmos 482 possui um paraquedas feito para o mergulho na atmosfera venusiana, mas é improvável que ainda funcione, segundo os astrônomos. Nesse cenário, a sonda cairia a 233 km/h em terra ou mar. Com o peso de menos de meia tonelada e o tamanho abaixo de 1 metro, Langbroek compara os riscos da queda aos do impacto de um meteorito.

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