Do que é feita a fumaça branca e a preta no conclave do novo Papa?

Com suas regras instituídas no século XIII, o Conclave é a reunião do colégio de cardeais da Igreja Católica que elege um novo Papa (ou bispo de Roma), realizado na Cidade do Vaticano entre 15 e 20 dias após a morte ou renúncia da autoridade máxima da instituição religiosa.

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O modo de anunciar a escolha do novo pontífice, no entanto, mudou ao longo dos tempos — inicialmente, eram usados sinos ou canhões para tal, e a instituição do uso de fumaça só ocorreu em 1903. Ela era produzida ao queimar todos os votos e anotações dos cardeais do conclave em um forno, usando palha molhada para tornar a fumaça preta, no caso da eleição não ter chegado a um consenso.

A fórmula atual das fumaças papais

Como a palha falhou algumas vezes ao gerar fumaça cinza, mais famosamente em 2005, a partir desse ano — eleição de Bento XVI — a igreja começou a usar fórmulas químicas preparadas especialmente para deixar clara a escolha do sumo pontífice. Atualmente, são usados dois fornos: um mais antigo, onde as cédulas e papéis são queimados, e um moderno, eletrônico, que recebe um cartucho de fumaça de queima lenta.

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Composição Química da Fumaça Preta

A receita moderna para a fumaça preta (fumata nera) inclui:

• Perclorato de potássio: um agente oxidante que fornece oxigênio para a combustão;
• Antraceno: um composto orgânico sólido, derivado do alcatrão de hulha, que serve como combustível;
• Enxofre: facilita a ignição e promove a combustão do antraceno.

Essa combinação resulta em partículas de carbono não queimadas, que absorvem a luz e são responsáveis pela coloração escura da fumaça.

Composição Química da Fumaça Branca

A receita moderna para a fumaça branca (fumata bianca) é significativamente diferente da escura, e inclui:

• Clorato de potássio: agente oxidante, diferente do perclorato, que fornece o oxigênio para a combustão;
• Colofônia: um tipo de resina de pinheiro extraída de árvores coníferas, servindo de combustível;
• Lactose: a queima desse açúcar, conhecido por fazer parte do leite, gera partículas finas e sólidas que refletem a luz, dando a cor branca à fumaça.

Os cartuchos usados pela igreja garantem uma queima longa e contínua, deixando os fiéis reunidos na Praça de São Pedro certos de que um pontífice foi ou não escolhido naquele dia.

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