Governo dos EUA Deixará de Vacinar Bebês e Grávidas contra a Covid

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O secretário de Saúde dos Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., anunciou na terça-feira (27) que a vacina contra a Covid-19 não será mais recomendada para crianças saudáveis nem para gestantes saudáveis. As vacinas vinham sendo recomendadas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) desde que foram disponibilizadas para esses grupos, há vários anos.

“Não poderia estar mais satisfeito em anunciar que, a partir de hoje, a vacina contra a Covid para crianças saudáveis e gestantes saudáveis foi removida do calendário de imunização recomendado pelo CDC”, disse Kennedy em um vídeo publicado na rede X.

Antes de integrar o governo Trump, Kennedy já fazia campanha contra a vacinação de crianças contra a Covid. Ao fazer o anúncio, Kennedy quebrou uma promessa feita ao senador Bill Cassidy, republicano da Louisiana, de não alterar o calendário de imunização infantil.

Ao lado do Dr. Marty Makary e do Dr. Jay Bhattacharya — que atualmente lideram a Food and Drug Administration (FDA) e os National Institutes of Health (NIH) —, Kennedy afirmou no vídeo que não há dados clínicos que justifiquem a aplicação de doses adicionais em crianças saudáveis.

No entanto, pediatras ressaltam que os bebês mais novos estão entre os que correm maior risco de internação, em níveis semelhantes aos de adultos mais velhos.

A decisão de Kennedy rompe com o processo padrão para esse tipo de recomendação, normalmente feita por conselheiros do CDC e aceita — ou rejeitada — pelo diretor da agência. O secretário de Saúde geralmente não se envolve diretamente nessas decisões, mas o CDC atualmente está sem um diretor permanente.

Política contraria a FDA

A nova política acompanha a decisão da semana passada da FDA, que passou a exigir novos dados antes de aprovar as vacinas para crianças. No entanto, o anúncio de Kennedy parece contradizer a política da FDA, que inclui a gravidez na lista de condições de alto risco para a Covid.

Ele não esclareceu se as vacinas continuarão sendo oferecidas a crianças que nunca foram vacinadas. Nos 12 meses até agosto, o CDC registrou 150 mortes de bebês, número comparável ao de uma temporada típica de gripe.

No geral, o número absoluto de crianças que ficaram gravemente doentes por Covid é baixo. Mas crianças com menos de 4 anos continuam em alto risco, segundo autoridades, e aquelas com condições médicas ainda se qualificam para a vacinação.

De acordo com dados do CDC, cerca de 13% das crianças receberam a dose atualizada da vacina contra a Covid, oferecida desde o outono passado. Muitas delas podem ter recebido vacinas anteriores em anos anteriores.

Embora o CDC recomende vacinas para determinadas faixas etárias e para pessoas com condições médicas específicas, os estados têm autoridade para tornar obrigatórias certas vacinas para crianças que desejam frequentar escolas ou creches, por exemplo. Não está claro se a nova política impedirá os estados de continuarem recomendando as vacinas contra a Covid.

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos não respondeu imediatamente a um pedido de esclarecimento.

Gestantes têm maior risco de desenvolver formas graves de Covid, serem hospitalizadas, precisarem de cuidados intensivos e até morrerem, afirmou a Dra. Denise Jamieson, membro do comitê de imunização do Conselho Americano de Obstetras e Ginecologistas e também conselheira do CDC em vacinas.

Riscos na gravidez

A infecção por Covid durante a gravidez também está “associada a vários desfechos adversos, incluindo pré-eclâmpsia, parto prematuro e natimorto”, especialmente entre mulheres com quadros graves da doença, segundo o CDC.

“Com a Covid ainda circulando, gestantes e seus bebês, que nascem muito jovens para serem vacinados, continuarão expostos ao risco de Covid e de complicações severas”, disse a Dra. Jamieson. “Fico desapontada que isso deixe de ser uma opção para mulheres grávidas que desejam se proteger”, acrescentou.

Vacinar as gestantes também é considerada uma forma de proteção para os bebês pequenos, que até os 6 meses de idade enfrentam risco de hospitalização comparável ao de adultos com 60 a 70 anos, segundo o Dr. Sean O’Leary, especialista em vacinas pediátricas da Academia Americana de Pediatria.

O CDC também havia recomendado uma série de vacinas contra a Covid a partir dos 6 meses de idade para crianças que nunca haviam sido infectadas.

“Os bebês mais novos nunca tiveram contato com a Covid”, explicou. “Acreditamos que o risco tenha diminuído nos últimos um ou dois anos para alguns grupos etários mais velhos porque todos nós já fomos expostos à Covid muitas vezes”, seja por vacinação ou infecção. “Mas isso não se aplica aos bebês. Eles continuam sem proteção contra a Covid”, completou.

As autoridades não ofereceram explicações para a remoção da vacina da lista de recomendações para gestantes, concentrando-se apenas nas crianças. “É uma decisão baseada no bom senso e na boa ciência”, disse o Dr. Bhattacharya sobre a remoção.

Opositor das vacinas

Kennedy é um conhecido opositor das vacinas há décadas e chegou a protocolar uma petição junto à FDA pedindo a revogação da autorização para as vacinas contra a Covid durante uma fase letal da pandemia. Ele também ameaçou processar a FDA caso autorizasse vacinas para crianças.

A medida coloca em dúvida a cobertura de seguros para as vacinas destinadas a crianças ou gestantes. Seguradoras privadas costumam seguir as recomendações dos conselheiros do CDC para decidir o que cobrir, embora o secretário de Saúde tenha poder para sobrepor essas decisões.

“Eu diria que é uma zona cinzenta legal”, afirmou Richard Hughes, advogado que já representou empresas fabricantes de vacinas.

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