Novo dispositivo tem “raio exterminador” de bactérias na pele

As infecções bacterianas são um problema crescente para a saúde, ainda mais quando se observa o aumento dos casos de superbactérias que resistem aos antibióticos convencionais. Em busca de novas alternativas, pesquisadores norte-americanos testam um dispositivo com uma espécie de “raio exterminador” de patógenos. Assim, as bactérias são literalmente eletrocutadas. 

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Em fase de validação, o dispositivo pode funcionar como um adesivo para quem tem feridas crônicas — há maior risco de infecção bacteriana nesses casos. A tecnologia também pode ser replicada, com algumas adaptações, em instrumentos cirúrgicos para esterilização.

O trabalho no campo da bioeletrônica é liderado por cientistas da Universidade de Chicago e da Universidade da Califórnia em San Diego. A primeira fase da pesquisa, envolvendo testes com suínos, foi publicada na revista Device.

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Dispositivo que elimina bactérias da pele

Oficialmente, a tecnologia com eletrochoques é chamada Terapia de Estimulação Antimicrobiana Bioeletrônica Localizada (BLAST). Nessa primeira rodada de testes, o dispositivo foi testado na pele de porcos infectados previamente pela bactéria Staphylococcus epidermidis.

Este patógeno vive normalmente na pele humana, sem causar danos. No entanto, a bactéria S. epidermidis pode levar a complicações graves, caso entre na corrente sanguínea do paciente. Isso pode ocorrer através de feridas abertas na pele ou por contaminação de instrumentos, como bisturi, em cirurgias. 

Para acabar com a ameaça bacteriana, o dispositivo libera uma corrente elétrica bem fraca por meio de eletrodos. Nos testes pré-clínicos, o dispositivo emitia pulsos elétricos de 10 segundos na pele a cada 10 minutos por um período de 18 horas. Cada pulso tinha cerca de 1,5 volts, o que é uma voltagem equivalente ao dos marcapassos. 

A tecnologia teve um forte efeito antimicrobiano, já que reduziu em 10 vezes o número de bactérias presentes na pele. Também preveniu a formação de biofilmes, ou seja, os aglomerados de bactéria que podem causar infecções.

Próximos passos da pesquisa

Agora, a equipe de cientistas precisa dar continuidade nos estudos sobre o dispositivo com “raio exterminador” de bactérias, o que deve incluir testes em humanos. Se o produto confirmar a eficiência, ele poderá ser adotado no futuro na luta contra as superbactérias e poderá até diminuir a demanda por antibióticos.

Saiba mais:

Os adesivos “inteligentes” são uma estratégia nova no campo da saúde. Longe das bactérias e dos patógenos, outra equipe de pesquisadores desenvolveu um dispositivo que aponta quando uma pessoa está próxima da fadiga vocal: 

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