Astrônomos da Geórgia criam roteiro para facilitar busca por planetas habitáveis

Astrônomos da Geórgia criaram um roteiro para ajudar os cientistas a encontrarem mais facilmente planetas que possam abrigar vida. Publicada em setembro no Annual Review of Astronomy and Astrophysics, a pesquisa oferece detalhes sobre como “vasculhar” o universo em busca de um novo lar habitável para os seres humanos.

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Para isso, os pesquisadores do Departamento de Física e Astronomia da Universidade Estadual da Geórgia mapearam as estrelas mais comuns no universo, as chamadas anãs M. Esse corpo celeste é considerado um forte candidato para sustentar a vida porque possui temperatura adequada para conter água em estado líquido, ingrediente essencial para a vida como conhecemos na Terra. 

Em um comunicado à imprensa, o professor adjunto da universidade e astrônomo Wei-Chun Jao, disse que “quase todos os tipos de estrelas poderiam suportar vida, mas as anãs M oferecem aos astrônomos mais oportunidades de encontrá-las.”

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Ele estima que entre 50% e 100% das anãs M podem ter planetas em suas órbitas, sendo alguns deles capazes de abrigar vida. No entanto, até agora, astrônomos identificaram planetas orbitando apenas 3% desse tipo de estrela.

O cientista afirmou ainda que a chave para encontrar vida em outro planeta é identificar as moléculas certas em sua atmosfera. Segundo ele, água ou metano são pistas relevantes, mas encontrar evidências de oxigênio ou ozônio é verdadeiramente promissor.

“Se você observar qualquer um deles na atmosfera, algo está criando as moléculas agora, e a vida, como as plantas que produzem oxigênio, é uma causa provável”, finalizou no comunicado Todd Henry, que também é autor do estudo.

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